Spiegare l’autismo ai fratelli e ai nonni

Perché è importante coinvolgere la famiglia allargata

Quando si riceve una diagnosi di autismo per un figlio, l’intera famiglia ne viene coinvolta. Non solo i genitori, ma anche i fratelli e i nonni sono toccati da questo cambiamento. Il modo in cui viene spiegata la condizione, le parole utilizzate, i messaggi trasmessi — esplicitamente o implicitamente — influenzano profondamente la qualità della convivenza, l’accettazione e il benessere emotivo di tutti i membri della famiglia.

Spiegare l’autismo non significa parlare di una malattia, ma aiutare gli altri a comprendere un diverso modo di pensare, sentire e relazionarsi.

Spiegare l’autismo ai fratelli

Parlare in modo chiaro e adatto all’età

È importante calibrare il linguaggio in base all’età del fratello o sorella. Ai più piccoli si può dire, per esempio:

“Tuo fratello vede il mondo in modo un po’ diverso. Alcune cose lo confondono o lo spaventano, e per questo a volte si comporta in modo strano. Ma gli vogliamo bene proprio com’è.”

Con i più grandi, si può entrare in maggior dettaglio, parlando di difficoltà nella comunicazione, della sensibilità sensoriale, e del bisogno di prevedibilità.

Rispondere alle loro domande, anche quelle difficili

I fratelli possono chiedere:

• “Perché fa sempre così?”
• “Guarirà?”
• “Perché io devo aspettare sempre?”

Non bisogna minimizzare o mentire. È giusto dire che l’autismo non si guarisce, ma si impara a gestire meglio. E che ogni membro della famiglia ha bisogni diversi, ma tutti meritano attenzione e amore.

Dare spazio alle emozioni

I fratelli possono provare rabbia, imbarazzo, gelosia, senso di colpa. Offrire loro uno spazio sicuro dove parlare di queste emozioni, senza giudizio, è un dono prezioso. In alcune città esistono anche gruppi di supporto per fratelli di persone autistiche.

Coinvolgerli, ma non sovraccaricarli

Non è giusto aspettarsi che i fratelli diventino “terapisti” o “educatori”. Possono essere coinvolti con amore in semplici attività comuni, ma devono mantenere anche i propri spazi e relazioni liberi dall'obbligo di accudimento.

Spiegare l’autismo ai nonni

Partire dalle basi: cos’è davvero l’autismo

Molti nonni hanno conoscenze superate o pregiudizi inconsapevoli. È utile spiegare che:

• L’autismo non è causato da errori educativi
• Non dipende da traumi o da mancanze affettive
• È una condizione neurobiologica, presente dalla nascita

Può essere utile condividere video, opuscoli, articoli semplici o anche portare i nonni ad incontri informativi.

Spiegare i comportamenti “difficili”

Se il bambino non guarda negli occhi, urla, si copre le orecchie o ha scoppi improvvisi, è bene anticipare che non si tratta di capricci, ma di reazioni a stimoli che non riesce a regolare. Aiuta molto dire, per esempio:

“Quando c’è troppo rumore, si sente sopraffatto e reagisce così. Non lo fa per disobbedire.”

Dare un ruolo positivo

I nonni possono essere una risorsa eccezionale, ma devono sentirsi utili, non giudicati. Coinvolgerli in momenti semplici (una passeggiata, un gioco, la lettura di un libro) può creare un legame forte e dare stabilità al bambino.

Se possibile, si possono condividere strategie educative usate in terapia, così che anche i nonni possano rinforzare comportamenti positivi.

Essere pazienti anche con loro

Come i fratelli, anche i nonni hanno bisogno di tempo per accettare e comprendere. Alcuni possono vivere un lutto per l’immagine del nipote che si erano costruiti. Altri possono sentirsi esclusi. Il dialogo aperto e la condivisione quotidiana aiutano a sciogliere queste difficoltà.

Costruire un ambiente familiare accogliente Parlare apertamente di autismo in famiglia:

• Riduce la solitudine del genitore
• Aumenta la coesione tra i membri
• Aiuta il bambino autistico a sentirsi accettato senza condizioni

La rete familiare può diventare un punto di forza se ben informata, inclusiva e collaborativa.

Conclusione

Spiegare l’autismo ai fratelli e ai nonni non è un compito da svolgere una volta sola. È un processo continuo, fatto di ascolto, pazienza, condivisione e amore. È l’inizio di una cultura familiare basata sul rispetto, sulla diversità e sull’accoglienza autentica.